Μια γερανοφόρο φορτηγό, ο συνηθισμένος όρος στην Ευρώπη και πολλές άλλες περιοχές για ό,τι συχνά αποκαλείται γερανός με αρθρωτή βραχίονα ή αρθρωτός γερανός, είναι ένας εξαιρετικά πολύπλευρος τύπος γερανού που τοποθετείται σε φορτηγό και χαρακτηρίζεται από τα πολλαπλά αρθρωτά τμήματα του βραχίονα. Σε αντίθεση με τους ευθείς τηλεσκοπικούς γερανούς, ο βραχίονας του γερανοφόρου φορτηγού διπλώνει σαν δάχτυλο, παρέχοντας εξαιρετική ευελιξία και τη δυνατότητα να φτάνει πάνω από εμπόδια, κάτω από κατασκευές και να τοποθετεί με ακρίβεια φορτία σε στενούς χώρους. Αποτελεί την κυρίαρχη επιλογή για εφαρμογές που απαιτούν φόρτωση και εκφόρτωση της δικής του δεξαμενής φορτίου του φορτηγού, καθώς και για την τοποθέτηση υλικών γύρω από μια εγκατάσταση. Οι γερανοί αυτοί είναι γνωστοί για το μικρό τους μέγεθος όταν είναι διπλωμένοι, την εντυπωσιακή τους εμβέλεια και τη δυνατότητα να αντέχουν μια μεγάλη ποικιλία φορτίων, από παλέτες και τούβλα μέχρι κορμούς και δομικά υλικά. Διαθέτουν ισχυρά υδραυλικά συστήματα, ποικιλία εξαρτημάτων (γροθιές, γάντζοι, πιρούνια για παλέτες) και προηγμένα συστήματα ασφαλείας, όπως ενδεικτικά φορτίου-ροπής. Η αποδοτικότητά τους στην αυτόφορτωση του οχήματος μεταφοράς τα καθιστά εξαιρετικά δημοφιλείς στις βιομηχανίες logistics, κατασκευών, ανακύκλωσης και δασοπονίας παγκοσμίως.
Το Η γεωμετρία του αρθρωτού βραχίονα αποτελεί το καθοριστικό χαρακτηριστικό της γερανού. Αντί για έναν ευθύγραμμο τηλεσκοπικό βραχίονα, αποτελείται από δύο, τρία ή ακόμη και τέσσερα κύρια τμήματα που συνδέονται με υδραυλικές αρθρώσεις (αρθρώσεις). Αυτό επιτρέπει στον γερανό να διπλώνει σε εξαιρετικά συμπαγή μορφή για μεταφορά, ελαχιστοποιώντας το συνολικό μήκος και το βάρος του οχήματος. Κατά τη λειτουργία, αυτή η αρθρωτότητα παρέχει ανεπανάληπτη ευελιξία. Ο χειριστής μπορεί να «διπλώσει» το βραχίονα για να φτάσει πάνω από την καμπίνα του φορτηγού, να τον εκτείνει για να τοποθετήσει ένα φορτίο πολύ πίσω από το όχημα ή να χειριστεί με ακρίβεια ένα φορτίο σε έναν πολύπλοκο τρισδιάστατο χώρο με εμπόδια πάνω και κάτω. Ενώ πολλοί γερανοί φορτηγών διαθέτουν επίσης τηλεσκοπική επέκταση μέσα στα κύρια τμήματα, είναι η αρθρωτότητα που τους παρέχει την χαρακτηριστική ικανότητα να λειτουργούν σε εξαιρετικά στενούς και περιορισμένους χώρους, όπου ένας γερανός με ευθύ βραχίονα θα ήταν αναποτελεσματικός. Αυτό τον καθιστά ιδανικό για αστικές παραδόσεις, για εργασία εντός αποθηκών ή για πλοήγηση σε πυκνές βιομηχανικές περιοχές.
Ένας βασικός λόγος για τη δημοφιλία του είναι η Δυνατότητα πραγματικής φόρτωσης από το όχημα και ανέλκυσης πλευρικά . Η γερανούς είναι τοποθετημένη σε πλατφόρμα περιστροφής που παρέχει πλήρη συνεχή περιστροφή 360 μοιρών. Αυτό της επιτρέπει να ανασηκώνει εύκολα ένα φορτίο από το έδαφος δίπλα στο φορτηγό, να το στρέφει πάνω από το πλαίσιο και να το τοποθετεί απευθείας στην καρότσα του φορτηγού—επιτρέποντας έτσι στο όχημα να φορτώνει και να ξεφορτώνει μόνο του, χωρίς τη χρήση εξωτερικού εξοπλισμού. Αυτή η αυτονομία μειώνει σημαντικά την εξάρτηση από μηχανήματα όπως παλετοφόροι και γερανοί σε εργοτάξια, εξοικονομώντας χρόνο και χρήμα. Επιπλέον, η αρθρωτή βοήμη μπορεί εύκολα να φτάσει σε οποιοδήποτε σημείο της καρότσας (μπροστά, στη μέση ή πίσω) για ξεφόρτωση, με ίση ευκολία, και μπορεί να τοποθετήσει φορτία σε οποιαδήποτε πλευρά του οχήματος, έχοντας πολύ μεγαλύτερη αποτελεσματική εμβέλεια πλευρικά σε σχέση με μια ευθεία βοήμη ισοδύναμου μήκους, λόγω της δυνατότητάς της να εκτείνεται οριζόντια.